据一项新的研究发现，澳大利亚附近水域中每平方公里飘浮着多达4000多个小塑料颗粒，对海洋生物以及人类的生活造成了严重的威胁。
这项研究是由澳大利亚西部大学和澳大利亚联邦科学与工业研究组织共同发起的，他们发现绝大多数的塑料颗粒是聚乙烯和聚丙烯，这些是制作矿泉水瓶和捕鱼用品的主要材料。
研究人员沿着澳大利亚的海岸线进行了七次巡游，发现虽然塔斯马尼亚岛的偏远地区也充斥着大量塑料垃圾，但悉尼和布里斯班附近的塑料污染程度最为严重。总体而言，澳大利亚的塑料污染级别堪比加勒比海，但略低於地中海。
研究人员发现，澳大利亚每年产生的塑料垃圾约150万吨，其中只有20％可以回收利用。研究警告说：如果这些塑料被鱼类食用，“会影响整个食物链的健康，包括食物链最顶端人类的健康”。
该报告的第一作者朱莉娅瑞丝儿（julia reisser）表示，她很惊讶在澳大利亚水域可以看到这麽多数量的塑料。她说：“自上世纪70年代开始，我们就已经意识到塑料污染的问题，那时他们主要对大型脊椎动物如海龟和海鸟等产生影响，但现在这些小颗粒已经影响到了小鱼以及浮游生物的健康。”
她说，我们知道，塑料可能被各种各样的生物食用，但令人担忧的是，这些塑料都装有污染物，如化肥。塑料被小鱼吃到后，会转移给大鱼，然后转移给人类，从而影响整个食物链。已经有研究显示来自塑料的毒素会使某些鱼类的肝脏发生肿瘤。
瑞丝儿说，塑料颗粒的真实数量可能远远超过研究结果，因为非常细小的颗粒往往难以计算。“长远的解决办法是减少塑料垃圾，其中包括减少一次性包装的生产，”她说。开展塑料垃圾的清理工作也可以缓解这一问题，但这并不是最终的解决之策。此外，还有一些比较复杂的工作可以做，例如建立相关的国际法来阻止人们向海洋倾倒垃圾。