烟囱是最古老、最重要的防污染装置之一。烟囱的发明极早。当原始人发现火时，同时发现了这样一个道理：哪里有火，哪里必有烟。最早的烟囱即是室内的通气孔。当把“火”带进室内做饭和取暖时烟也随之而入。这就迫使人们不得不设法在屋顶和墙壁上开些通气孔，以此来驱除屋内的烟雾。
这种方法作为一种规范的人类实践活动已保留了几十万年。人类曾花了很长的时间来改进大烟囱。过去学术界普遍认为：人类文明的发源地埃及和美索不达米亚气候温暖，因而家庭取暖也就没有成为一个紧迫的问题。
筒壁材质为砖砌体的烟囱。
自立式钢烟囱 selfsupporting steel chimney
筒身在不加任何附加受力支撑条件下，与基础一起构成一个稳定结构的钢烟囱。
拉索式钢烟囱 guyed steel chimney
筒身与拉索共同组成稳定体系的钢烟囱。
塔架式钢烟囱 framed steel chimney
筒身与塔架共同组成稳定体系的钢烟囱。
单筒式烟囱 single tube chimney
内衬分段支承在筒壁上的普通烟囱。
套筒式烟囱 tube-in-tube chinlney
筒壁内设置一个排烟筒的烟囱。
多管式烟囱 multi-flue chimney
两个或多个排烟筒共用一个筒壁或塔架组成的烟囱。